איך נוצר הגשם החומצי?
גופרית דו-חמצנית ותחמוצות חנקן הינם כימיקלים חומציים הקשורים לשתי חומצות חזקות: חומצה גופרתית וחומצה חנקתית. גזים חומציים אלו נפלטים מהארובות, מתרוממים גבוה באוויר ומוסעים על ידי הרוח בכיוון השליט שלה. כאשר הכימיקלים החומציים הללו מגיעים למקום בו יש ענני גשם, הם נספחים לטיפות המים ויורדים איתן לכיוון פני הקרקע כגשם חומצי. אם הכימיקלים מוסעים לאזורים יבשים יותר הם שוקעים כאבק חומצי או גז חומצי ומכסים את פני הקרקע.

השפעת הגשם החומצי על הסביבה

• פגיעה במאגרי מים: אגמים ונחלים הם חומציים מעט באופן רגיל, אך גשם חומצי יכול להפוך אותם לחומציים מאד ובכך להשפיע על בעלי החיים והצמחים המתקיימים בהם. מחקרים שבוצעו באגמים בעלי חומציות גבוהה בעקבות חשיפה לגשם חומצי, הראו שרמת הכספית בגופם של הדגים החיים באגמים אלו היא גבוהה במיוחד, ודגים אלו מסוכנים למאכל.
• פגיעה בצומח: גשם חומצי פוגע גם בצמחייה, התגלה כי העצים המחטניים ובפרט האשוחית רגישים במיוחד לגשם חומצי, הגורם להזדקנות מוקדמת של העץ. תופעה נוספת הנגרמת בעקבות גשם חומצי היא היווצרותם של ערפילים כבדים. ערפילים אלה פגעו בערכן של שמורות טבע ברחבי ארצות הברית עקב תנאי ראות לקויים. קיימים דיווחים על ימים מסוימים בשנה שבהם הראות כל כך גרועה עד כי לא ניתן לראות את קרקעיתו של הקניון הגדול (Grand Canyon) בארצות הברית.
• גשם חומצי גורם גם לבלייה מואצת של קירות מבנים ופסלים המוצבים באוויר הפתוח בכך שהוא מאכל את האבן ושוחק אותה.
• השפעות בריאותיות: כמובן שאחת ההשפעות החשובות ביותר של גשם חומצי היא על הבריאות: הוא משפיע על דרכי הנשימה ועל הראות, כפי שניתן לקרוא בפרקים העוסקים בגופרית דו-חמצנית, בחנקן דו חמצני ובחומר חלקיקי.

נוצר כאן, פוגע שם
אחת הבעיות החריפות היא שהגשם החומצי יכול לרדת במרחק קילומטרים רבים מהמקום בו נמצאים מקורות זיהום האוויר הגורמים להיווצרותו. הכימיקלים החומציים נפלטים לאוויר הפתוח במצב צבירה גזי ויכולים לנוע קילומטרים רבים עם הרוח עד שיגיעו לאזור, בו מתקיימים תנאים לירידת גשם: לחות וחוסר יציבות אטמוספירית. כך נפגעות קנדה ומדינות בצפון מזרח ארצות הברית מגשם חומצי שמקורו למעשה בחוף המערבי של ארצות הברית. גם באירופה ניתן לזהות תופעות דומות של הסעת מזהמים כך שגם הגשם החומצי, כמו בעיות נוספות שמקורן בזיהום אוויר, אינו עוצר בגבולות מדיניים ולא תמיד מי שמזהם הוא זה שנושא בתוצאות זיהום האוויר.

חומציות הגשם בישראל
במחקרים שנערכו בארץ בשנות השמונים נמצא כי מלח ימי ואבק ממקור טבעי הם המשפיעים העיקריים על ההרכב הכימי של הגשם בארץ ומביאים את הגשם ל pH=6.5 בממוצע, כלומר כמעט נייטרלי.

במחקר משנות ה-90 נמצא כי בתחילת אירוע הגשם, הגשם הוא בסיסי עקב שטיפת האבק שבאוויר ובהמשך האירוע, כשהאוויר נקי כבר, הופך הגשם לחומצי.

במחקר נוסף נמדד גשם חומצי באירועי גשם באזור הכרמל בצפון הארץ. המחקר כלל ניתוח רמת החומציות של מי הגשם בשנים-עשר אירועי גשם בחורף 1989 - 1990 (אירוע גשם נחשב לתקופה גשומה רצופה עם הפסקות שלא עולות על 8 שעות). בעשרה מתוך שנים-עשר האירועים שנותחו, מי הגשמים היו בעלי pH חומצי (נמוך מ- 5.6). באירוע גשם אחד נמדדו מי גשם בסיסיים (pH גבוה מ- 7), כאשר הגשם היה מלווה בסופת אבק ובמים נמצאו ריכוזים גבוהים יחסית של מינרלים. האבק המדברי הנישא באוויר באירועים של סופות אבק בישראל הוא בסיסי ברמת ה- pH ולכן מנטרל את החומציות של מי הגשם.

אחת ממסקנות המחקרים הייתה כי אירועים של גשם חומצי קשורים לעננות שמקורה ממזרח אירופה. במקרים אלו, העננים נושאים עמם כימיקלים חומציים שמקורם באירופה. לעומת זאת אירועי הגשם הבסיסי קשורים לעננות שנעה לאורך צפון אפריקה.

לסיכום
בישראל נמצא גשם המתקרב ל pH נייטרלי שמקורו בעננות המגיעה מאזורים מדבריים ובתחילת אירועי גשם; גשם חומצי לעומת זאת, ימצא כשמקור העננות הוא ממזרח אירופה באזורים הצפוניים הסמוכים לים ובסוף אירוע גשם לאחר שנשטף האבק מהאוויר.

ערפיח חומצי
באזורינו נפוצה יותר תופעת הערפיח החומצי - חלקיקים סופחי מים המצויים באוויר, סופחים על פני השטח הרטובים גזים הנפלטים מכלי רכב ומתעשיות, דהיינו, תחמוצות של פחמן, חנקן וגופרית ופחמימנים. הערפיח יוצר מעין שכבה אפורה חומה עד צהבהבה מעל ערים גדולות, ונראה לעיתים בבירור מעל קו החוף.
קבצים להורדה:

		מסמך הרחבה - רמת החומציות של גשם חומצי
59K